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알츠하이머 병은?
알츠하이머 병은 1906 년 독일의 알츠하이머에 의해 처음보고되었다. 첫 번째 증례는 51 세의 여성에서 부정 망상과 진행성 치매를 보여 대뇌 피질에 광범위하게 특유한 퇴행성 병변이 발견되어, 이전에는 알려져 있지 않은 질병이 알츠하이머에 의해보고 된 것입니다. 알츠하이머 병은 노인에 발병하는 것이 많아, 고령자의 치매에서 가장 빈도가 높은 질환으로 전체의 50 ~ 60 %를 차지합니다.
알츠하이머 병은 많은 경우 건망증으로 시작됩니다. 그것이 서서히 눈에 띄게 되고, 방향 감각 의 장애, 판단 능력의 장애 등도 더해져, 치매가 꾸준히 진행되고 마지막은 거동이( 9 ~ 15 년의 경과) 힘들어지며 사망에 이르게됩니다
원인은 무엇인가
원인
알츠하이머 병은 1980 년경 "콜린 가설 '부터 활발한 연구에도 불구하고 아직까지 원인은 불분명하게 남아 있습니다. "콜린 가설"이라고하는 것은 알츠하이머 병의 대뇌에서 아세틸 콜린이라는 신경전달 물질이 감소하고 있기 때문에 일어난다는 가설이지만, 원인 규명에는 이르지 못했습니다. 그러나 이것은 치료에 큰 기여를했습니다. 현재 아세틸 콜린을 분해하는 콜린에스테라제를 억제함으로써 뇌의 아세틸 콜린을 증가하는 작용을 가지고 있습니다.
(콜린에스테라제란?
콜린에스테라제(ChE)란 체내에 있는 콜린에스터라는 물질을 콜린과 초산으로 분해 시키는 효소입니다. 생체에는 2종류의 ChE가 있습니다. 하나는 신경조직이나 신경근 접합부, 적혈구막 등에 많이 분포된 진성 ChE로 아세틸콜린이라는 물직을 분해하는 효소인데 이것은 신경계의 자극 전달에 관여하는 작용이 있습니다.)
알츠하이머병의 뇌에 베타 아밀로이드라는 단백질로 구성된 노인반과 타우 단백질로 구성된 신경섬유다발의 변화가 많이 발생하고, 따라서 신경 세포가 소실되고 치매가 발생합니다. 그런데 왜 베타 아밀로이드와 타우 단백질이 뇌에 특이하게 쌓이는 것인가에 대해 원인 규명에까지는 이르지 않습니다.
또한 알츠하이머 병에서 일부 유전자 이상이 밝혀지고 있습니다 만, 대부분을 차지하는 경우에서 가족중 다른 사람은 병이 없다는 것을 볼때 알츠하이머 병은 유전자 이상 때문만이 아니라 다른 요인의 작용이 더 크다고 생각됩니다
증상
많은 경우 건망증으로 시작됩니다. 같은 일을 몇번이나 말하고 듣거나 분실 · 찾는 물건이 많아지고, 같은 물건을 사오거나하는 등 기억 장애가 서서히 눈에 띄고 있습니다. 그러면서 시간과 장소의 방향 감각에 장애가오고 더욱 판단력도 떨어집니다.
의욕 저하와 우울증이 전경에 나올 수 있습니다. 건망증을 자각하고 있지만 서서히 의식도 희미 해집니다. 그중 물건을 훔치거나 망상, 밤낮 역전 , 배회, 거리를 돌아다는 등의 치매의 행동 · 심리 증상 (BPSD)이 나타납니다
더 진행하면 옷을 제대로 입을 수없고, 화장실의 위치를 모르거나 외출해서 자신의 집을 모릅니다. 또한 자신의 가족을 모르고 동작이 둔해지고 이야기의 내용도 이루어지지 않습니다. 그리고 산책도 할 수 없으며 식사도 스스로 할 수 없으며 전반적인 시중이 필요하게되어 결국 노쇠해져, 폐렴 등의 합병증으로 사망하게됩니다. 진행의 방법은 사람에 따라 다르지만 몇 년에서 수십 년의 경과를 취합니다.
검사 및 진단
치매를 진단한 후 특징적인 임상상 (대부분은 60 세 이상에 일어나는 기억 장애를 중심으로 완만하게 진행하는 치매 조기 질병, 식별의 부족을 주체로하는 특유한 성격 변화) 이 진단에 도움이됩니다.
보조 진단에 가장 유용한 검사는 뇌 사진으로 CT 나 MRI는 해마영역에 눈에 띄는 미만성 뇌위축, SPECT는 정수리 영역과 후부 대상 중심의 혈류 저하가 특징입니다. 혈액 등의 일반적 검사에는 이상이 없습니다. 수액 검사가 수행 될 수도 있지만,이 경우에는 베타 아밀로이드의 감소와 타우 단백질의 상승을 볼 수 있습니다.
최근에는 조기 진단이 중시되고 있으며, 건망증을 중심으로하는 경도인지 장애 (MCI)의 50 ~ 70 %가 나중에 알츠하이머 병으로 진전 될 것으로 알려져 있기 때문에 이시기에 치료적 개입을 하는 것이 중요합니다.
치료 방법
약물 요법으로는 도네페질(아리셉트)뿐입니다 만, 이것은 진행을 느리게하는 효과를 기대하고 사용되고 있습니다. 같은 콜린 에스테라제 억제제의 갈란타민과 리바스찌구민라는 신약이 치료시험 (임상 시험)을 마치고 있습니다. 또한 베타 아밀로이드를 제거하는 백신의 개발이 진행되고 있습니다.
한편, 비 약물 요법도 다양한 시도가 이루어지고 있습니다 이들도 진행을 느리게하거나 BPSD를 완화하는 데 도움이 기대되고 있습니다.