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간은 많은 간세포의 집합체이지만, 지방이 쌓여 간세포 전체의 10 %를 넘으면 지방간이라고 부르는 것이 일반적입니다.
만성 지방간은 비만과 당뇨병 , 고지혈증 등으로 발생할 수 있습니다만, 기존에는 이것 자체는 무해한 것으로 간주했습니다
그러나 이러한 변화가 어떤 사람은 간경변 (간경화)의 이정표가 되고 있는 것이 최근 밝혀져 왔습니다.
따라서 오늘날 '지방간은 만병의 근원', '지방간을 양성 질환으로 간과하지 말라'는 것이 세계적 흐름입니다.
한편, 급성 발병하는 것에는 라이 증후군 이나 급성 임신성 지방간이 있습니다만, 여러가지 원인에 의해 생기는 전신의 미토콘드리아의 기능 부전이 원인이며 사망률이 높은 것이 특징입니다.
# 지방간의 원인
지방간은 원인에 따라 영양성, 내분비성, 대사성, 중독성으로 분류됩니다.
만성 지방간은 거식증과 같이 고도의 기아상태나 호르몬 이상, 고도 비만시 발생합니다.
급성 지방간은 라이 증후군 이나 급성 임신성 지방간 등의 대사 이상과 아세틸 살리실산이나 발프로익산 등의 약물 과잉 복용으로 발생합니다.
# 증상
전신의 미토콘드리아 기능 부전으로 생기는 지방간은 의식 장애가 발생하는 경우가 많지만, 만성적인 지방간은 일반적으로 자각 증상은 없습니다. 일부 사람은 피곤함이나 복부 불편감을 느낍니다. 간이 비대해지는 경향이 있습니다
# 검사 및 진단
라이 증후군 이나 급성 임신성 지방간의 진단은 임상 소견에 근거하는 수가 많은 심각한 병으로 사망률이 높기 때문에 신속한 치료가 필요합니다.
처방전을 필요로하지 않는 일반 의약품 (OTC 의약품 : 오버 더 카운터 드래그)에서도 중증 간 손상을 초래할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
염증이 간경변증이 될 수 있기에 간의 염증을 찾아내기 위한 혈액 검사는 중요합니다. 추가 혈액 검사는 바이러스 감염 등과 같은 간 이상의 여타 원인을 배제시킵니다.
만성 지방간은 복부 초음파 검사를 통해 간신 콘트라스트 증가 심부 에코 감약 등을 지표로 간 지방화를 검사합니다.
간 지방화가 발견되면 복부 CT 검사에서 간 CT 값과 비장의 CT 값을 측정하여 지방간을 진단합니다. 단순한 지방간 또는 비 알코올성 지방 간염 (NASH)을 알기 위해서는, 간 생검이라는 간 조직 검사를 해야 합니다.
간 생검은 지방간의 존재 여부, 지방간의 원인이 알코올인지 다른 원인인지, 간 손상의 중증도를 판단하는데 이용됩니다.
# 치료 방법
지방간의 치료는 지방간의 원인을 통제하거나 제거하는 것에 중점을 둡니다.
지방간을 일으킬 수 있는 약물 복용 중단
체중 감량. 칼로리 제한과 운동량의 증가가 중요합니다.
당뇨병을 관리하거나 트리글리세리드 수치를 낮추기 위한 대책 강구
음주 중단, NASH, 당뇨병 , 고지혈증 , 고혈압의 합병이 있는지 확인하고 음주량도 체크해야 합니다.
예후는 합병증의 유무에 따라 크게 달라집니다.