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# 미소우울증이란?
우울증은 우울한 기분, 흥미와 관심의 망실, 기력저하 등의 증상이 나타나서 업무나 일상생활에 지장을 초래하는 질병이다. 뇌의 활동 저하가 원인으로 추측되지만 혈액검사나 CT, MRI 등의 영상검사로는 판단할 수 없고 국제적인 진단 매뉴얼에 따른 자각증상과 의사의 진찰을 통해 진단한다.
하지만 최근 이러한 진단 기준에 속하지 않는데도 불구하고 만성적인 우울한 기분을 호소하는 미소우울증 증상을 겪는 사람들이 늘어나고 있다. 우울한 기분이 지속되는 시간이 많고, 때로는 절망감까지 느껴지지만, 이전과 다름없이 일을 하고 일상생활을 하고 있는 사람들이다.
이런 사람들은 마음속으로는 우울한 기분에 시달리지만, 직장이나 가정에서는 평소와 다름없는 표정을 짓는다고 해서 미국의 심리학자 하이디 맥켄지는 '스마일링(smiling) 우울증'이라는 이름을 붙였다.
'가면성우울증' '스마일마스크증후군' 등으로 불리기도 한다. 하지만 아직 충분한 검증이 이루어지지 않아 정식 병명은 아니다.
이 증상은 주로 업무나 대인관계에서 받는 스트레스와 억압으로 인해 나타난다. 일시적인 것이 아니라 몇 달, 몇 년 동안 지속되는 것이다. 우울증에는 몇 가지 종류가 있는데, 만성 우울증인 '지속성 우울장애(PDD - persistent depressive disorder)도 있지만, 이 진단에는 해당되지 않는다.
우울증은 어느 날 갑자기 발병하는 질환이 아니다. 가정 문제, 직장 문제, 돈 문제 등 힘든 일을 계속 참고 스트레스가 쌓이며 무리하는 동안 서서히 삶의 에너지가 고갈되어 간다.
재미와 충분한 휴식으로 재충전하면 초기화 되지만, 그렇지 못하고 한계를 넘어서면 삶의 에너지가 고갈되면서 우울증에 걸리게 되는 것이다.
미소우울증은 삶의 에너지가 바닥나기 직전의 상태이며, 본격적인 우울증 발병 여부를 가늠할 수 있는 회색지대라고 할 수 있다. 또한, 이미 가벼운 우울증을 앓고 있음에도 불구하고 자각하지 못하기 때문에 억지로 평상시처럼 생활하는 척하는 경우도 있을 수 있다.
미소 우울증은 책임감이 강하고 인내심이 강한 사람이 생기기 쉽다고 한다. 문제를 혼자서만 안고 남에게 털어놓는 것을 싫어하는 사람이라고도 할 수 있다. 자신의 마음의 불안을 병으로 인정하지 못하고 '게으르다', '피곤하다'고만 착각하고 계속 참는 것이다.
# 미소우울증의 전조 증상
1. 화를 잘 낸다
감정의 여유가 없어져 이전보다 참을성이 없어진다. 짜증이 많아지고 사소한 일에도 화를 내는 일이 많아진다. 마음에 들지 않는 일이 생기면 바로 불평을 하기도 한다. 화가 가라앉고 나면 '왜 그런 사소한 일로 화를 냈을까'하고 후회한다.
2. 일할때 사소한 실수, 건망증이 잦아진다
우울증은 뇌의 기능이 저하되는 질환이다. 집중력이 떨어지기 때문에 사소한 실수나 건망증이 나타나게 된다. 평소와 다름없이 일을 하고 있지만 이전보다 실수가 눈에 띄게 많아지고, 스케줄을 잘못 잡는 등 건망증도 심해진다.
3. 예전보다 취미와 오락이 즐겁지 않다
좋아하던 취미가 예전만큼 즐겁지 않다. 하면 즐길 수 있지만, 준비와 외출하는 것이 귀찮아졌다. 사람을 만나는 것도 귀찮아지고, 초대도 거절하는 일이 많아진다. 휴일에는 집에서 뒹굴뒹굴하는 일이 많아진다.
4. 방이 지저분하다
정리정돈이 귀찮아지고 청소는 미루게 된다. 쓰레기장은 아니지만, 필요 없는 물건들이 방치되어 있고 지저분한 방을 볼 때마다 치워야지생각하지만, 쉽게 실행에 옮기지 않느다.
5. 항상 허전하다. 후회한다
막연한 불안감과 허무함이 있고, 인생을 리셋하고 싶은 마음이 있다. '과거의 그 때로 돌아가고 싶다', '그때 이렇게 했으면 좋았을 텐데'라고 후회 한다.
6. 아침에 출근하는 것이 힘들다, 잠들면 내일이 오기 때문에 빨리 자고 싶지 않다
아침에 일어나서 하루를 시작한다는 생각에 마음이 무거워진다. '오늘은 저일을 해야지', '저 사람을 만나야지'드의 생각이 머릿속을 맴돌며 계획이 꼬리에 꼬리를 문다. 침대에서 일어나는 것이 고통스럽고, 계속 잠만 잘 수 있는 휴일이 기다려진다.
억지로 준비를 하고 무거운 몸을 끌며 집을 나선다. 출퇴근하는 동안에도 부정적인 생각을 한다. 하지만 일단 직장에 도착하면 평소와 다름없이 일할 수 있다.
그리고퇴근길에는 해방감과 함께 활력이 넘친다. 집에 돌아오면 피곤하지만 뭔가 허전하고 목적 없이 스마트폰을 만지작거리거나 게임을 하거나 동영상을 보게 된다. 잠들면 내일이 오기 때문에 빨리 자고 싶지 않다. 술을 마시는 습관이 있는 사람은 이전보다 더 많은 양의 술을 마신다.
# 미소 우울증의 극복 방법은?
미소 우울증의 해결법은 무엇일까? 정신,마음에는 자연치유력이 있다. 병을 치료하기 위해서는 자연치유력이 작용할 수 있도록 생활하는 것이 중요하다. 따라서 일과 생활을 재점검하고, 최대한 휴식을 취하는 것이 좋다.
특히 중요한 점은 매일 충분한 수면을 취하는 것이다. 충분한 수면은 지친 뇌의 기능을 회복시켜 가벼운 우울증의경우 자연적으로 호전될 수 있다. 걱정거리가 있다면 빨리 해결해야 한다. 혼자 고민하지 말고 상담하는 것이 필요할 수도 있다.
힘들어도 참고 견디는 것이 당연하다고 생각하는 사람도 있지만, 지나친 인내심은 오히려 역효과를 불러일으킬 수 있다.
매일 30분 이상의 규칙적인 운동도 미소 우울증의 원인인 만성적인 긴장감, 스트레스 해소에 효과적이다. 운동을 하면 뇌 운동과 혈액순환이 활발해지고 활력을 되찾을 수 있다.
매일 10분 이상 햇볕을 쐬고, 기분 전환을 할 수 있는 취미를 즐기는 것도 추천된다. 보조적으로
비타민과 물을 충분히 섭취하고 우울증에 좋은 음식인 등푸른 생선, 호두, 바나나, 닭고기, 양배추, 땅콩, 브로콜리, 시금치, 현미 등을 먹는 것도 도움이 된다.
본인의 노력만으로도 해결 되지 않고, 우울감이 몇 달간 지속될 경우에는 적극적으로 치료하는 것이 좋다, 우울증 치료시 가장 중요한 것은 악화되기 전 초기 상태때 치료를 받는 것이다. 조기에 적절한 치료를 받는 우울증 환자의 70-80%는 증상이 개선되고, 지속기간도 단축된다.